Das autofreie Dürnstein ist der wohl bekannteste und meistbesuchte Ort der Wachau und wird nicht von ungefähr als die „Perle der Wachau“ bezeichnet. Es ist von Mauern umgeben, die zu der 150 m über dem Ort thronenden Burgruine gehören. Auf der Kuenringsburg saß anno 1193 Richard Löwenherz von England als Gefangener des Herzogs Leopold VI von Österreich ein, den er auf einem Kreuzzug beleidigt hatte.
Die heutige Pfarrkirche zu Dürnstein hat einen der schönsten Barocktürme Österreichs. Sehenswert sind außerdem ihr Prunkportal, ihre Stuckreliefs, die Altarbilder, eine reich verzierte Kanzel, das Chorgestühl und der Kreuzgang an der Westseite.