Melk wird von seinem Benediktinerstift überragt – einem der bekanntesten und prächtigsten Klöster Österreichs –, das weithin sichtbar auf einem zur Donau steil abfallenden Bergrücken thront. Die Klostergebäude gruppieren sich um sieben Höfe.
Den Höhepunkt einer jeden Besichtigung bildet die Stiftskirche, die als schönste Barockkirche nördlich der Alpen gilt. Ihre beiden Türme sind mit Barockhelmen gekrönt; das Innere des Kuppelbaus besticht durch seine Architektur, Plastiken und Malerei. Auch die herrlichen Patrizierhäuser und das Rathaus aus dem 16. Jh. im schönen Zentrum der Stadt sind sehenswert.