Der offizielle portugiesische Name ist Rio Douro, wobei das Wort Rio für Fluss steht. In Deutschland findet man auch Duero als mögliche Schreibweise. In der Antike wurde der Fluss Durius genannt und entspricht nahezu dem heutigen Verlauf.
Der 897 km lange Fluss entspringt im Iberischen Randgebirge Nordspaniens ca. 200 km nördlich von Madrid. Von Westen nach Osten verlaufend bis zur Mündung in den Atlantischen Ozean, verbindet der Douro die Geschichte von Spanien und Portugal mit der besonderen Lebensart beider Länder und wird von der Einzigartigkeit eines UNESCO-geschützten Weinanbaugebietes gekrönt.
Douro-Flussreisen bei Viking Flusskreuzfahrten:
6 Tage Rundreise „Heimat des Portweins"
Mit der Rundreise von Viking Flusskreuzfahrten lernen Sie den portugiesischen Teil des Douros, der rund 210 km umfasst, zwischen Barca d`Alva und Porto kennen. Bis in die 1980er Jahre war der Douro wildromantisch und für die Schifffahrt nicht geeignet. Erst mit dem Bau von fünf Staustufen, die insgesamt 130 m Höhe überbrücken, konnte der Douro für Kabinenschiffe befahrbar gemacht werden. Die Carrapatelo-Schleuse bildet mit 35 m Höhenunterschied die größte Staustufe Europas. In einer Minute steigt dass Schiff um drei Meter, so dass in rund 12 Minuten die Schleusentore sich bereits wieder zur Weiterfahrt öffnen.
Der Douro – eine einzigartige Flusslandschaft
Durch die Errichtung der Dämme hat der Douro nichts an seiner Attraktivität verloren. Im Gegenteil, erst durch diese Maßnahme ist er für Flussbegeisterte entdeckbar geworden. Das sonnenverwöhnte Douro-Tal bietet seinen Gästen einen wildromantischen Flussverlauf, an dessen Ufern grüne Terrassenlandschaften, ausgedehnte Weinberge, Oliven- und Pinienhaine sowie mächtige Granitfelsen aufsteigen. Auf dem Douro fahrende Schiffe passieren Dörfer aus der Kolonialzeit und dem Mittelalter, Weinlagerhallen, an denen die Namen weltbekannter Weinproduzenten prangen und Porto, eine zum UNESCO Weltkulturerbe zählende Stadt, die bereits allein eine Reise wert ist. Aber auch Kirchen und Klöster entlang der Strecke begeistern die Flusskreuzfahrer. So steht unter anderem ein Besuch des Klosters Alpendurada aus dem 11. Jh., des Mateus-Palastes – ein barockes Meisterstück - oder der imposanten Treppenkonstruktion zur Wallfahrtskirche in Lamego auf jedem Programm einer Douro-Flusskreuzfahrt. Das Kreuzfahrt-Erlebnis auf dem Douro ist besonders intensiv, da die Schiffe ausschließlich am Tage verkehren, so dass Besucher stets den unverstellten und sicherlich bequemsten Ausblick vom Sonnendeck aus genießen können.
„Douro Alto“ – Weltkulturerbe und Weinanbaugebiet par excellence
Entlang vieler, von steilen Hängen flankierter Flussläufe, reifen die wertvollen Trauben für unverwechselbare Weine. Kaum ein Wein hat solche Berühmtheit erlangt wie der Portwein aus dem portugiesischen Dourotal. Seit über zweitausend Jahren wird hier Wein gekeltert. 1756 war die Region „Douro Alto“ sogar die erste per Gesetz geschützte Weinregion. Und 2001 folgte schließlich die Ernennung zum UNESCO Weltkulturerbe. Teils schwindelerregend winden sich die Reben an den steilen Wänden in die Höhe. Granit- und Schiefergestein türmen sich zu Hügeln und Bergen, in die Weinanbauterrassen in unterschiedlichsten Formen eingelassen wurden.
Der Besuch eines Weinguts gehört bei einer Douro-Kreuzfahrt fast obligatorisch dazu. Hier lernt man neben der Weinkunst an sich viel Wissenswertes rund um den berühmtesten Exportschlager Portugals – den Portwein – kennen. Der White Port (weißer Portwein) beispielsweise wird ausschließlich als Aperitif serviert. Der Ruby Port (roter Portwein) hingegen ist ein Dessertwein. Als Digestif ist der Tawny Port zu empfehlen (gelbbrauner Portwein) und unter dem Namen Vintage Port versteht man den Verschnitt aus Trauben eines Jahrgangs.