Amsterdam, die Stadt der Tulpen und der Grachten, ist weder Regierungssitz noch ständige Residenz des Königshauses – und hat sich doch zur größten und bedeutendsten Stadt der Niederlande entwickelt. Um 1270 gegründet, war sie im 17. Jh. der mit Abstand wichtigste Handelsplatz Europas. Bis heute gilt diese Epoche bürgerlicher Hochkultur als „Goldenes Zeitalter“ der Stadt, dessen Glanz sich in den prächtigen Fassaden der Patrizier- und Kaufmannshäuser eindrucksvoll widerspiegelt. Bezaubernd ist auch die Lage Amsterdams an und auf dem Wasser; die gleichsam ins Wasser gebaute Stadt übt eine ganz besondere Faszination auf die Besucher aus.