Mit seinem barock-klassizistischen Zentrum gehört das „Venedig des Nordens", wie St. Petersburg häufig genannt wird, zu den schönsten Städten Europas. Es liegt am Finnischen Meerbusen im Mündungsgebiet der Newa auf ca. 42 Inseln, die von mehr als 65 Flussarmen und Kanälen getrennt werden und durch über 300 Brücken miteinander verbunden sind.
Die Stadt wurde 1703 von Peter dem Großen geplant und gebaut, und obwohl der Hafen mehrere Monate im Jahr zugefroren ist, ist er auch heute noch der wichtigste Überseehafen Russlands.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten in St. Petersburg und seiner Umgebung gehören unbestritten die Eremitage mit rund 3 Millionen Exponaten, der Katharinenpalast in Puschkin und das Schloss Peterhof, das mit seinen prunkvoll dekorierten Räumlichkeiten und den herrlichen Gartenanlagen unweigerlich an Versailles erinnert.